smithsonianmag’ın haberine nazaran Rare Book Auctions yöneticisi Jim Spencer, yaptığı açıklamada, “Dürer’in yapıtlarının daha sonraki devirlerde yapılmış kopyalarını ya da farklı tekniklerle üretilmiş baskılarını tekraren gördüm, fakat yepyeni yapıtına sadece müzelerde rastlamıştım” sözlerini kullandı.
1471’de doğan Albrecht Dürer, London Times muharriri Emma Yeomans’a nazaran “Tüm vakitlerin teknik açıdan en yetenekli sanatkarlarından biri” olarak kabul ediliyor. Dürer, Leonardo da Vinci’nin çağdaşıydı ve yapıtları Raphael ve Titian üzere sanatkarları derinden etkilemiştir. Fotoğraf çalışmaları da olmasına karşın, Dürer’in en kalıcı yapıtları inanılmaz derecede ayrıntılı bakır levha gravürleridir, bu da onun sanattaki ustalığını öne çıkarıyor.
24 yaşındaki Mat Winter, bu yılın başlarında elindeki gravürle Jim Spencer’a başvurduğunda, Spencer başlangıçta çok büyük bir beklenti içinde değildi. Winter, gravürü on yılı aşkın bir müddet evvel lokal bir çöplükte bulduğunu belirtti. Spencer, birinci etapta yapıtın pahalı bir kesim olduğunu düşünmemişti.
Spencer, yaptığı açıklamada, “Paketi açtım, baloncuklu naylonu çıkardım ve şaşkınlıkla geri adım attım” diyor. “Eseri ışığa tuttuğumda ellerim titriyordu. Kağıt, tam da o periyoda ilişkin özelliklere sahipti. Gravürün kalitesi ise sözlerle tabir edilemeyecek kadar muazzamdı. Bu türlü bir yapıtı yalnızca bir kişinin yapabileceğini biliyordum; bu Dürer’in şahsen kendi yapıtı olmalıydı.”
Eser, Albrecht Dürer’in ünlü tahta baskı gravürü Knight, Death and the Devil (1513) isimli yapıtının bir baskısıdır. Bu gravür, Dürer’in üç büyük gravüründen biri olan Meisterstiche serisine aittir. İllüstrasyonda, kaslı bir atın üzerinde oturan bir şövalye, mevti temsil eden bir figür ve kum saati taşıyan bir varlık, ayrıyeten onları takip eden keçi gibisi bir şeytan tasvir edilmiştir.
Winter, açıklamasında 10 yaşından beri antikalara ilgi duyduğunu belirtiyor. Çocukken, İngiltere’nin güneyinde bulunan Cranbrook kasabasında, hazine avcılığı yapmak hedefiyle lokal çöplüklerde sık sık keşfe çıkarmış.
Winter, “Bir gün, bir bayanın otomobilinde baskı da dahil olmak üzere bir ölçü çöp vardı” diye anlatıyor. “Baskı ilgimi çekti ve ona bana verip veremeyeceğini sordum. O da büyük bir memnuniyetle kabul etti. O günden beri, baskı 13 yıldır evimdeki bir dolapta öbür antika buluntularımla birlikte gizli duruyordu.”
Winter, yakın vakitte baskının “gerçekten göründüğü kadar özel olup olmadığını öğrenmek için” denetim ettirmeye karar verdiğini belirtiyor. Spencer, baskıyı görür görmez bunun doğrulanması için ikinci bir görüşe muhtaçlık duyduğunu anladı.
Spencer, Artnet’ten Richard Whiddington’a verdiği demeçte, “Hemen British Museum’a giden bir trene atladım” diyor. Spencer, müzede baskı ve çizim uzmanlarıyla buluşarak bu gravürü müzenin koleksiyonunda bulunan öteki üç Dürer baskısıyla karşılaştırdıklarını belirtti.
Eserin kıymetini doğrulayan kritik bir detay vardı: şövalyenin atının başından geçen ince, belgisiz bir çizik. Artnet’e nazaran bu çizik, daha sonra düzeltilen bakır plakadaki bir kusurdan kaynaklanıyordu. Winter’ın baskısında bu çizikin yer alması, yapıtın özgünlüğünü kanıtlayan kıymetli bir öge oldu.
Spencer, açıklamasında “Bu, kataloglayıp satışa sunduğum en değerli baskı” diyor. “Muhtemelen 1900 civarında bir montaj üzerine yapıştırılmış, bu durum baskının bedelini biraz etkileyebilir. Lakin, kusursuz bir netlik ve kontrasta sahip, sahiden mükemmel bir izlenim bırakıyor, bu da büyük bir artı. Şayet montajlanmamış olsaydı, bu baskı 200.000 £’a [260.000 dolardan fazla] yakın bir paha talep edebilecek durumda olabilirdi.”
Spencer, Artnet’e verdiği demeçte yapıtın, Albrecht Dürer’in sanatsal ustalığının kusursuz bir örneği olduğunu belirtti.
“Dürer’in erken periyot, daha Gotik stilde ahşap baskıları ihtilal niteliğindeydi,” diyor Spencer. “Ancak bakır gravürleri daha da etkileyici, hayranlık uyandırıcı ve neredeyse insanüstüydü – bu gravürde olduğu üzere.”